It’s evolution, baby

Con la economía mundial creciendo prácticamente a la mitad de la tasa que en el 2008, todo el planeta se encuentra bailando un trágico tango al borde del abismo. El descenso del consumo en el mundo occidental por culpa de la crisis; la fuerte desaceleración que han sufrido países como China, Brasil o la India, que a su vez, ha supuesto una drástica disminución en la demanda de insumos energéticos, agravando la situación de potencias productoras como Rusia, Nigeria, Venezuela o Arabia Saudita, que ya llevan tiempo sufriendo los efectos del abaratamiento en el precio del barril de petróleo, por el uso de nuevas técnicas como el fracking, empleada por Estados Unidos, nos está llevando a una situación de desestabilidad geopolítica alarmante, que sin duda no hará otra cosa que agravarse a medida que los efectos del aumento en la temperatura global, comiencen a hacer mella en nuestros sistemas de producción agrícolas, incapaces de alimentar a una población que a finales de siglo rondará los diez mil millones, cifra en la que, para la mayoría de los expertos, se ubica el punto de no retorno.

Ante la incapacidad manifiesta de muchos gobiernos para hacer frente a esta difícil situación actual, desentrañar los secretos de la mente humana se ha convertido en la última frontera —y tal vez la única esperanza— de una industria cada vez más ávida de nuevos recursos que explotar.

Programas como el Human Brain Project, cuyo objetivo es desarrollar una simulación detallada y funcional de los procesos fisiológicos en el cerebro humano, cuenta con el respaldo de la Comisión Europea que ha destinado de sus fondos públicos la nada despreciable cifra de mil millones de euros. Con la participación de veinticuatro países y ciento cincuenta laboratorios implicados, aseguran que en diez años habrán conseguido reproducir tecnológicamente las características de nuestro cerebro. Sin embargo, tan ambicioso proyecto no ha tardado en encontrar detractores dentro de la propia comunidad científica, que aseguran que el Human Brain Project está siendo manejado con opacidad. Dentro de esta corriente crítica se encuentran investigadores como Yves Frégman, del Centro Nacional de Investigación Científica francés o el propio Gilles Laurent, director del Instituto de Investigación para el Cerebro Max Planck, quienes aseguran que dicho proyecto no persigue otra cosa que nuevas arquitecturas de alta computación, en la explotación y manejo de gigantescas bases de datos, muy lejos de su propósito inicial de conseguir avances significativos en la medicina y la neurociencia.

A esta carrera también se han querido sumar los Estados Unidos con el proyecto Brain, que recibió el apoyo del propio presidente Barack Obama, quien en el Discurso del Estado de la Unión lo llegó a comparar con la carrera espacial, y que en un principio se tiene previsto invertir en él unos dos mil millones de dólares, con los que se pretende desarrollar un mapa completo del cerebro humano, donde otras empresas como Google o Microsoft también se han comprometido a cooperar.

Resulta irónico pensar en las miles de toneladas de material electrónico, de infraestructuras megalíticas, de gigantescos supercomputadores, que se necesitan para poder comprender una pequeña masa de materia gris de apenas un kilo y medio aproximadamente. ¿Qué proeza obró semejante milagro?